Después de empatar siempre toca vencer

Como hace dos años en Sudáfrica, la selección española afronta el segundo partido obligado a ganar. El empate ante Italia hace que España necesite la victoria contra Irlanda para no depender de nadie en la última jornada. La situación es más cómoda que en 2010, porque se parte de un empate ante el equipo más potente del grupo, aunque Irlanda es más rival que Honduras.

La España de Del Bosque se caracteriza por no dar dos pasos en falso seguidos. En los 56 partidos que el salmantino lleva como seleccionador sólo ha encadenado dos sin ganar, los amistosos del pasado noviembre ante Inglaterra (1-0) y Costa Rica (2-2).

Para encontrar dos partidos oficiales de la selección sin triunfos hay que irse a la crisis que se produjo entre septiembre y octubre de 2006, cuando La Roja cayó en Belfast (3-2) y luego en Solna contra Suecia (2-0). Desde entonces, a cada empate (Italia en 2008) o derrota (Estados Unidos en 2009 y Suiza en 2010) en citas oficiales, España respondió ganando el siguiente partido (Rusia, Sudáfrica y Honduras).

Al otro lado del campo estará una Irlanda a la que una derrota la puede dejar con las maletas hechas para volver a Dublín. En los 17 partidos que han jugado los irlandeses en fases finales, sólo cuentan en su haber con tres triunfos. Derrotaron a Italia en el Mundial de 1994 y a Arabia Saudí en el de 2002 para un balance total en la Copa del Mundo de 13 partidos con dos victorias, ocho empates y tres derrotas.

Ésta es la segunda Eurocopa que disputan después de la de 1988 en Alemania. Entonces ganaron a Inglaterra en el primer partido con un gol de Houghton. Después empataron a uno con la URSS y, en el último partido del grupo, un gol en la recta final del holandés Kieft les apeó del torneo (1-0). Ahora unen la derrota ante Croacia en el estreno de esta Eurocopa.

Pocos goles en contra
En esos 17 partidos jugados por los irlandeses entre Mundiales y Eurocopas, sólo en tres le han marcado más de un gol (1-2 perdió ante México en 1994, 0-2 con Holanda en ese mismo Mundial y el 3-1 de los croatas el pasado domingo) y sólo una vez han marcado más de un tanto. Fue en el 3-0 a los saudíes en 2002, con goles de Breen y dos jugadores que hoy estarán ante España, Keane y Duff.

Marca.com

Al final los pronósticos se cumplieron y España ganó.